Durant cette première saison il remporta le concours de dunk et devançant tout les scorers au Rookie game pendant le All-Star week-end. Dans sa deuxième saison, il récolta assez de votes pour démarrer le All-Star game en 1998, devenant à 19 ans le plus jeune joueur All-Star dans l'histoire de la NBA. Pour confirmé son impact sur le circuit, il a mené la conférence Ouest avec 18 points. Durant sa troisième saison (1998-99), il termina avec une moyenne avoisinant les 20 points par match et était parmi les piliers des Lakers dans pratiquement chaque catégorie statistique.
Bryant était le principal scorer dans l'histoire du sud-est de la Pennsylvanie durant son passage en High School avec 2 883 points, cassant les les records de la légende NBA et du Hall of Fame : Wilt Chamberlain (2 359 points).Et un ancien joueur de St. Joseph : Carlin Warley (2 441 points). Bryant a mené son lycée à 77 victoires pour 13 défaites durant ses trois dernières saisons. Son père, Joe, qui joua huit saisons en NBA chez les 76ers de Philadelphie, des San Diego Clippers et des Houston Rockets. En tant que senior au lycée de Lower Merion (cf. photo), Kobe Bryant a été sélectionné par les journaux USA Today et Parade Magazine en tant que joueur national (de lycée) de l'année. Il a mené Lower Merion au titre de Classe A de l'état avec un record de 31 victoires et 3 défaites. Bryant a réalisé son record de carrière (High School) avec 50 points contre Marple Newton. Ainsi qu'un super match avec 34 points, 15 rebonds, 6 passes et 9 contres pour mener Lower Merion au titre de classe AAA du District I au-dessus de Chester. Les Lakers ont voulu Bryant mais le projetaient plus tard, ainsi ils ont proposé une affaire avec Charlotte Hornets par laquelle Charlotte a choisi Kobe à la 13ème place dans le premier tour de Draft en 1996 en NBA et donc les Hornets ont échangé Bryant contre Vlade Divac avec les Lakers. En dépit de sa jeunesse et son manque d'expérience en université, Bryant était un élément principal de la mauvaise saison 1996-97 des Lakers qui n'ont gagné que 56 matchs sur 82. Bryant a évolué en tant que sixième homme durant sa deuxième saison pro aux Lakers, en marquant en moyenne 15,4 points par match, marquant dans de multiples figures dans 65 de ses 79 jeux et voté par les fans comme principal joueur dans le All-Star game de 1998, où il a mené la conférence Ouest avec 18 points. À 19 ans, 5 mois, il est devenu le plus jeune All-Star dans l'histoire de la NBA, substituant "Magic" Johnson, qui était à 20 ans et 5 mois en 1980. Il était le seul des Lakers à commencer chacun des 50 matchs en 1998-99 (50=tous les matchs à cause du lock-out) et termina avec 19,9 points par matchs. Il a été le meilleur intercepteur du club ainsi que le troisième meilleur rebondeur, passeurs et contreurs.
Kobe Bryant a enfin été sacré meilleur joueur (MVP) de la saison NBA après 12 saisons passées dans la Ligue de basket américaine.
Que l'on aime ou pas le fameux numéro 24 des Lakers, qui peut sérieusement remettre en cause le couronnement attendu annoncé cette semaine ?
Chris Paul, le jeune prodige des Hornets, deuxième du vote, le All Star Kevin Garnett (Boston) déjà lauréat en 2004, ou encore LeBron James formaient certes également un remarquable trio de prétendants.
Mais aucun ne collait parfaitement à l'exacte définition du statut de MVP.
Ces trois lettres signifient "Most Valuable Player", c'est-à-dire "joueur le plus important". Or, qui au sein d'une franchise NBA, tient un rôle aussi essentiel que Bryant à Los Angeles ? Personne.
Ce scoreur impénitent, deux fois meilleur marqueur du championnat, a su, la trentaine approchant, se muer en joueur plus altruiste.
Ses stats cumulées en saison régulière, au rebond (6,3 par match) comme à la passe (5,4), en attestent autant que les plus de 28 points inscrits en moyenne.
Ces chiffres mis au service du collectif californien expliquent grandement la belle saison des Lakers au sein d'une redoutable Conférence Ouest.
L'ARRIVÉE DE GASOL DÉCISIVE
Au départ, l'homme appelé à dix reprises pour le All Star Game semblait pourtant parti pour une saison de transition. Ayant fait connaître publiquement son désir de quitter la Baie des Anges, il s'est ensuite renfrogné. Jusqu'à l'arrivée à Los Angeles de l'intérieur espagnol Pau Gasol, susceptible de donner une toute autre dimension à son équipe pour disputer le titre.
Aujourd'hui, 'K.B.' est le joueur le plus intimidant en NBA selon 35% des votants (ses pairs) d'un intéressant sondage effectué par Sports Illustrated. Derrière, Shaquille O'Neal, Kevin Garnett, LeBron James et Dwight Howard n'obtiennent que 24% des suffrages... à eux quatre.
C'est dire à quel point Kobe Bryant est un MVP indiscutable. Si le trophée réservé au MVP est donc allé à un Américain, pour la première fois depuis quatre ans après les années Steve Nash (un Canadien) et Dirk Nowitzki (un Allemand), il n'en est pas de même avec la distinction consacrée au meilleur sixième homme.



